本赛季湖人以18胜7负的战绩位居西部第三，攻防两端都在展现出久违的统治力。自从湖人在威斯布鲁克交易中失败，一度让他们陷入低谷，但如今，他们仿佛重生一般，凭借精准的补强和核心球员的出色发挥，再次成为总冠军有力争夺者。佩林卡的运作堪称神来之笔，他休赛期引进艾顿、拉拉维亚和斯玛特，这些球员完美填补了球队的短板，让湖人从内到外都变得更加强大。
艾顿的到来无疑是湖人本赛季最大的惊喜。这位前状元中锋在开拓者买断后，选择加盟湖人，正是因为这里有詹姆斯和东契奇这两大“喂饼大师”。艾顿在太阳和开拓者时期，虽然数据不错，但总感觉缺少激情和动力。而在湖人，他仿佛找到了第二春。能与詹姆斯和东契奇这样的传球高手搭档，让他可以轻松在篮下终结进攻，这正是艾顿梦寐以求的环境。他明确表示，非湖人不签，就是为了在这里重回巅峰。目前，艾顿与湖人的合同为两年，除了这个赛季，他下赛季年薪约810万美元，并且为球员选项。这份低薪高能的合同，让湖人捡到了大便宜。
除了20年夺冠赛季可以给满分引援，佩林卡已经很久没被球迷夸奖了。而这个赛季对比快船的全面胜利，也让佩林卡的风评大幅扭转。斯玛特加强了湖人的防守硬度和精神属性。这位昔日最佳防守球员的加盟，让湖人后场防守如虎添翼。他的拼劲和领导力，感染了整个球队，让湖人在关键时刻更具韧性。拉拉维亚则提供了外线火力，他的三分能力和多面手属性，完美补充了湖人的侧翼深度。最重要的是艾顿的内线统治力。他的到来，让湖人内线可以与任何球队五五开。过去，湖人在面对戈贝尔或约基奇这样的顶级中锋时，总显得力不从心。但现在，有了艾顿的护框和篮板保障，湖人内线不再是软肋。
截至目前，艾顿已为湖人出战多23场比赛，场均出场30分钟，能贡献15分、9个篮板，以及1次盖帽和1次抢断。他的投篮命中率高达71%，这数据已经梦回他在太阳的巅峰赛季。那时的艾顿，是联盟顶级吃饼中锋，如今在詹姆斯和东契奇的喂球下，他再次展现出高效终结的能力。谁还敢说詹姆斯是“吸血鬼”？看看艾顿的爆发，就知道詹姆斯仍在用他的视野和传球，提升队友的上限。再加上东契奇的单打，更是改变了湖人的进攻格局。这位超级巨星与詹姆斯的组合，加上艾顿的内线支点，让湖人进攻流畅无比。
而且艾顿留在湖人也是板上钉钉，美媒CBS的NBA记者Sam Quinn在个人社媒上更新了关于艾顿续约的看法。他认为，湖人最好的方案是等到2027年艾顿获得早鸟权后，再与他签订一份更长期的合同。这样，既能避免薪资空间的压力，又能锁定这位正值巅峰的中锋。Quinn指出，东契奇和艾顿共享同一经纪人，这将在谈判中起到关键作用。双方很可能达成长期共识，因为艾顿明显享受在詹姆斯和东契奇身边打球的环境。如果艾顿继续保持高效表现，湖人绝不会让他轻易离开湖人的复兴，不仅仅靠明星球员的闪光，更在于团队的化学反应。
詹姆斯41岁的老辣和东契奇的创造力，这支湖人正朝着总冠军发起冲击。1而艾顿已经成为湖人主角，从太阳的状元秀，到被喷洁癖男软蛋，以及开拓者的低谷，再到湖人的重生，他用行动证明了自己。场均15+9的数据，高达71%的命中率，展现了他对胜利的渴望。在紫金军团，艾顿找到了久违归属感。未来，如果湖人能顺利续约他，这位27岁的中锋，将成为球队内线多年的支柱。湖人球迷有理由兴奋。这支球队，正在重回巅峰之路。而艾顿，则是那块完美的拼图。西部第三的排名，只是起点。总冠军，才是终极目标。紫金军团，卷土重来！
